Na latinskoameriško gospodarstvo vpliva lega v vročem pasu. V kmetijstvu prevladujejo plantaže tropskih kulturnih rastlin: kava, kakav, banane, bombaž, tobak, tropsko sadje, sladkorni trs. Posebno vlogo ima tropski deževni gozd v porečju reke Amazonke. Zaradi vse večjega svetovnega povpraševanja po mesu in mesnih izdelkih izsekujejo tropski deževni gozd, da bi pridelovali sojo, ki je krmna rastlina za govedo in prašiče.
Latinska Amerika je rudno bogata. Že v kolonialnem času so kopali barvne kovine; zlasti zlato in srebro. Danes pridobivajo še nafto, zemeljski plin, les, boksit in železo. Večja nahajališča nafte in zemeljskega plina so v državah ob Karibskem morju.
![]() |
![]() |
Prekop sestavlja sistem vodnih zapornic, jezer in kanalov, saj morajo ladje premagati višinsko razliko med morjem in osrednjim Gatunskim jezerom. Ladje preko prekopa skrajšajo svojo pot za več tisoč kilometrov, saj jim ni treba pluti okoli Južne Amerike.
Znaš zmeriti, kako dolga je pot iz atlantskega mesta Colon v tihomorsko Panamo okoli Ognjene zemlje? Znaš zračunati, koliko dni traja plovba okoli Južne Amerike, če ladja pluje s hitrostjo 30 km/h? Po cesti je iz enega mesta v drugega komaj 80 km.