Vsi atomi elementov I. skupine imajo v zunanji lupini en sam valenčni elektron. Energijsko ugodneje je, da elementi I. skupine v kemijski reakciji valenčni elektron oddajo, kot da jih 7 sprejmejo od drugod.
Elementi I. skupine burno reagirajo z vodo, zato jih hranimo v reagenčnih steklenicah, potopljene v petroleju. Če primerjamo reaktivnost kalija, natrija in litija z vodo, opazimo, da najbolj burno reagira kalij, reakcija z natrijem je manj burna in še manj z litijem. Ugotovimo, da reaktivnost alkalijskih elementov po skupini navzdol narašča.
Natrij z vodo burno reagira, pri čemer element šviga po gladini vode, slišimo pa tudi značilno šumenje. Poteče kemijska reakcija, katere produkta sta raztopina natrijevega hidroksida in plin vodik.
natrij + voda → natrijev hidroksid + vodik
2Na + 2H2O → 2NaOH + H2
|
Med alkalijske kovine uvrščamo litij (Li), natrij (Na),
Na desni strani je izrez I. skupine (alkalijskih kovin)
|
|
Če alkalijskim spojinam dodamo alkohol in ga prižgemo, vidimo plamene različnih barv. Takim poskusom pravimo plamenske reakcije. Alkalijske kovine niso edine, ki gorijo z obarvanim plamenom. Tudi kalcij (Ca), stroncij (Sr) in barij (Ba) imajo obarvane plamene. Spojine s temi elementi uporabljamo za pripravo različno obarvanih ognjemetov.