Sredi 3. stoletja se je začel postopen propad rimskega imperija. Državljanska vojna, zlom gospodarstva in vdori barbarskih ljudstev so prispevali k propadu političnega sistema imperija. Vnovičen vzpon cesarstva se je sicer zgodil pod vodstvom cesarjev Dioklecijana in Konstantina (TETRARHIJA). Leta 312 je oblast prevzel Konstantin, ki je cesarstvo znova združil in izpeljal celo vrsto reform na vojaškem, političnem in gospodarskem področju. Konstantin je leta 330 za novo prestolnico rimskega imperija razglasil Konstantinopel (današnji Carigrad, turško Istanbul).
V 2. stoletju se je po vsem rimskem imperiju razširilo krščanstvo. Novi verniki so se hitro pridružili Cerkvi. Krščanstvo (od leta 391 uradna vera cesarstva) je postalo vodilni nosilec umetniških pobud. To je bil čas, ko so se kristjani nehali skrivati v katakombah in začeli graditi arhitekturo, namenjeno bogoslužju, ki so jo bogato okrasili s kiparskimi in slikarskimi mojstrovinami.
|
|
|
| Katedrala v Aachnu |
Evharistično tihožitje, 2. stoletje, katakombe svetega Kalista, Rim |
Kolosalni kip cesarja Konstantina, 4. stoletje |
Od leta 476 govorimo o zgodovinskem obdobju srednjega veka. Konec srednjega veka pa povezujemo z letnicama 1492 (odkritje Amerike) in 1453 (propad bizantinskega cesarstva). Delimo ga na zgodnji (5.–12. stoletja), visoki (1050–1150/1200) in pozni srednji vek (od leta 1200 do 15. stoletja).
V umetnosti govorimo o naslednjih slogovnih obdobjih
{POGLEJ; Poglej video slogovnih obdobij srednjega veka (za natančnejši pregled časovnice lahko zaustaviš video). Bodi pozoren na srednjeveško glasbo v ozadju.}